Le Trot : dans les coulisses des courses qui font battre le cœur de Vincennes

Le dernier dimanche de janvier, une foule se presse à Vincennes, les yeux rivés sur la piste. Le Prix d'Amérique va s'élancer : le championnat du monde du trot attelé, où les meilleurs trotteurs de la planète s'affrontent derrière leur sulky. Un spectacle qui rassemble des dizaines de milliers de personnes et se suit dans le monde entier.

Derrière ce rendez-vous mythique, comme derrière chacune des milliers de courses de trot organisées chaque année en France, une même institution veille : Le Trot, société mère des courses de trot.

Son univers est fascinant et souvent méconnu : celui du Trotteur Français, des drivers, des hippodromes et d'un patrimoine vieux de plus de 150 ans. Poussons les portes des coulisses.

Pourquoi lire cet article ?

✓ ce qu'est Le Trot et comment il se distingue des autres institutions ;

✓ l'histoire du Trotteur Français et des courses de trot ;

✓ les hippodromes et les grandes courses, dont le Prix d'Amérique ;

✓ comment cet univers est financé et encadré.

Le Trot, société mère des courses de trot

Commençons par l'essentiel. Le Trot est le nom usuel de la Société d'Encouragement à l'élevage du Trotteur Français (SETF). C'est une association loi 1901, placée sous la tutelle de plusieurs ministères — Agriculture, Économie, Intérieur —, et elle détient le statut de société mère des courses de trot en France.

Un détail d'actualité mérite d'être signalé, car il crée souvent la confusion : en mai 2023, l'institution, longtemps connue sous le sigle SECF puis sous la marque LeTROT, a officiellement pris le nom de Société d'Encouragement à l'élevage du Trotteur Français. Le mot « Trotteur » a remplacé « Cheval » pour mieux refléter sa mission : protéger une race précise, le Trotteur Français.

Ses missions sont larges, et certaines relèvent presque du service public : elle organise et développe les courses de trot, protège et améliore la race du Trotteur Français, propose le code des courses au trot au ministre de l'Agriculture et en fait respecter les règles, établit le calendrier des réunions, et délivre seule les autorisations de faire courir, d'entraîner, de monter ou de driver.

Sa place dans la famille des institutions du cheval

L'écosystème équestre français compte beaucoup d'acronymes voisins ; clarifions. Le Trot gère les courses de trot. Son homologue France Galop gère les courses de galop (plat et obstacle). Ces deux mondes des courses sont distincts de la SHF (jeunes chevaux de sport) et de la FFE (équitation sportive et de loisir). Chaque institution a son domaine, ses chevaux, ses règles.

Le Trotteur Français, une race née pour la course

On ne peut pas comprendre Le Trot sans comprendre son cheval. Le Trotteur Français est une race à part entière, issue au XIXe siècle du croisement de juments normandes et de pur-sang, notamment de la région anglaise de Norfolk. À l'origine, ce « demi-sang » était un cheval de service, robuste et rapide, utile à l'économie et à l'armée.

La discipline se pratique de deux manières. Le trot attelé, le plus connu : le driver est assis derrière le cheval sur un sulky, cette légère voiture à deux roues. Et le trot monté, spécificité française plus rare à l'international, où le jockey monte directement le cheval. Dans les deux cas, une règle d'or : le cheval doit rester au trot. S'il galope, il est disqualifié.

Le saviez-vous ?

• Le Trot a été créé en 1864 à Caen, sous le nom de Société du Demi-Sang.

• La SECF est devenue la Société du Trotteur Français (SETF) en mai 2023.

• En trot, un cheval qui se met au galop est disqualifié.

• Le trot monté, où le jockey monte le cheval, est une spécificité française.

Vincennes, Grosbois et les grandes courses

Le Trot gère en direct plusieurs sites majeurs, à commencer par le plus emblématique : l'hippodrome de Paris-Vincennes, surnommé le « Temple du trot ». Inauguré à la fin du XIXe siècle, il accueille les plus grandes épreuves. L'institution exploite aussi les hippodromes d'Enghien, de Caen et de Cabourg.

À quelques kilomètres de Vincennes se trouve un lieu essentiel mais méconnu : le centre d'entraînement de Grosbois, un vaste domaine de plusieurs centaines d'hectares acquis en 1962. Avec ses pistes, ses écuries et sa clinique, il héberge en permanence un contingent de trotteurs qui assure le fonctionnement des courses parisiennes. Un véritable village dédié au cheval de course.

Le Prix d'Amérique, joyau du calendrier

S'il ne fallait retenir qu'une course, ce serait le Prix d'Amérique. Créé en 1920 en hommage à l'engagement américain durant la Première Guerre mondiale, il est devenu le championnat du monde du trot attelé. Chaque dernier dimanche de janvier, il oppose l'élite mondiale à Vincennes, au terme d'un cycle de courses qualificatives. C'est l'un des événements sportifs les plus suivis de l'hiver français.

Autour de lui gravitent d'autres rendez-vous prestigieux : le Prix de Cornulier (championnat du trot monté), le Prix de France, les Critériums. Autant de sommets qui rythment la saison et font vivre toute la filière.

Comment cet univers est financé

Voici un aspect essentiel, et le même que pour le galop. L'économie des courses de trot repose très largement sur les paris hippiques. Le Trot et France Galop, les deux sociétés mères, détiennent ensemble l'écrasante majorité des droits de vote du PMU, à qui elles ont confié la prise et le traitement des paris.

Une large part des ressources du Trot provient de ce prélèvement. Elles financent l'ensemble de la filière : les allocations versées aux propriétaires selon les classements, les primes aux éleveurs, l'entretien des hippodromes et des centres d'entraînement. Des milliers de professionnels — éleveurs, entraîneurs, drivers, lads, vétérinaires, maréchaux — vivent directement de cette activité.

Élevage, contrôle et bien-être du cheval

Au-delà du spectacle, Le Trot remplit des missions techniques cruciales pour la pérennité de la filière.

Soutenir et sélectionner l'élevage

L'institution encourage l'élevage du Trotteur Français par un système de primes aux éleveurs et tient le stud-book de la race, ce registre généalogique qui garantit son identité. Le programme de courses joue lui-même un rôle de sélection : il permet d'identifier les meilleurs reproducteurs et d'améliorer la race au fil des générations. En 2025, la filière comptait encore plusieurs milliers d'éleveurs, dont une majorité de passionnés entretenant une ou deux juments.

Garantir l'intégrité et veiller au bien-être

Dans un univers de paris, l'intégrité est vitale. Le Trot réalise chaque année des milliers de contrôles antidopage : en 2025, sur près de 17 000 contrôles, quelques dizaines seulement se sont révélés positifs, souvent liés à des contaminations involontaires. L'institution s'est aussi dotée d'une commission dédiée au bien-être équin, chargée de proposer et de suivre des mesures de protection de l'animal — signe que le sujet monte, là comme ailleurs dans la filière.

Ce qu'il faut retenir

Le Trot est le gardien d'un patrimoine sportif et culturel unique : celui du Trotteur Français et des courses de trot. Société mère depuis 1864, il organise les courses, protège la race, encadre les professionnels et fait rayonner Vincennes et le Prix d'Amérique bien au-delà de nos frontières. Un univers économiquement puissant, profondément ancré dans l'histoire française du cheval.

Chez Animal Place, nous portons le même regard attentif sur tous les mondes du cheval — sport, loisir, courses de galop comme de trot. Car derrière chaque discipline, il y a des animaux dont le suivi et le bien-être méritent la même exigence.

À retenir

✓ Le Trot (SETF) est la société mère des courses de trot, créée en 1864.

✓ Il protège la race du Trotteur Français et tient son stud-book.

✓ Il gère Vincennes, Enghien, Caen, Cabourg et le centre de Grosbois.

✓ Le Prix d'Amérique est son événement phare, championnat du monde du trot attelé.

✓ Son financement repose largement sur les paris hippiques via le PMU.

FAQ — Le Trot

Qu'est-ce que Le Trot ?

Le Trot est le nom usuel de la Société d'Encouragement à l'élevage du Trotteur Français (SETF), société mère des courses de trot en France. Elle organise les courses et protège la race du Trotteur Français.

Quelle est la différence entre Le Trot et France Galop ?

Le Trot gère les courses de trot (attelé et monté) ; France Galop gère les courses de galop (plat et obstacle). Ce sont les deux sociétés mères des courses hippiques françaises.

Qu'est-ce que le Prix d'Amérique ?

C'est la course de trot la plus prestigieuse, disputée chaque dernier dimanche de janvier à Vincennes. Créé en 1920, il est considéré comme le championnat du monde du trot attelé.

Quelle est la différence entre trot attelé et trot monté ?

En trot attelé, le driver est assis derrière le cheval sur un sulky. En trot monté, le jockey monte directement le cheval. Dans les deux cas, le cheval doit rester au trot sous peine de disqualification.

Liens externes et sources officielles

Site officiel du Trot : letrot.com

IFCE — La Société du Trotteur Français : equipedia.ifce.fr