Mon chien fait une crise convulsive : les gestes qui comptent, pendant et après

Face à une crise convulsive, quelques gestes simples protègent votre chien : ce qu'il faut faire pendant, ce qu'il faut observer, et quand appeler en urgence.

Pourquoi lire cet article ?

• ✓ Les gestes qui protègent votre chien pendant une crise convulsive, et ceux qui ne servent à rien
• ✓ Ce qui se passe dans les minutes qui suivent une crise, et pourquoi cette phase impressionne sans être toujours grave
• ✓ Les signes qui imposent d'appeler un vétérinaire sans attendre le lendemain
• ✓ Ce qu'un vétérinaire cherchera à savoir après une première crise, et comment vous y préparer

Reconnaître une crise convulsive : ce qui se passe devant vous

La plupart des crises convulsives chez le chien suivent le même déroulé. L'animal se raidit brusquement, tombe souvent sur le flanc, les pattes pédalent dans le vide, la mâchoire claque, la salive coule. Certains chiens perdent le contrôle de leur vessie ou de leurs intestins pendant la crise. Le regard est absent, fixe, et le chien ne répond à aucun appel : il n'est tout simplement pas en état de vous entendre.

Les vétérinaires parlent de crise tonico-clonique pour désigner cette succession de raideur puis de secousses. En clair : le corps se contracte d'abord tout entier, puis les membres se mettent à trembler de façon saccadée. Ce nom ne change rien à ce que vous devez faire, mais il aide à décrire précisément la scène à votre vétérinaire.

Pendant la crise : les gestes qui protègent

Une crise convulsive fait peur, surtout la première fois. Le réflexe naturel est d'intervenir ; le bon réflexe est souvent de ne presque rien faire.

Ce qui aide réellement :

• Éloignez tout ce qui pourrait blesser votre chien : meubles à angles, escaliers, objets qui traînent.
• Chronométrez la durée de la crise dès que vous la remarquez. Cette information, précise et objective, est ce que votre vétérinaire vous demandera en premier.
• Baissez le son de la télévision ou de la musique, tamisez la lumière si possible : le calme autour du chien ne raccourcit pas la crise, mais il facilite la phase qui suit.
• Si vous le pouvez sans vous mettre en danger, filmez quelques secondes avec votre téléphone. Une vidéo dit souvent plus qu'une description, même précise.

Ce qu'il ne faut jamais faire :

• Ne mettez rien dans la gueule de votre chien, ni les mains, ni un objet. Il n'avale pas sa langue, et vous risquez une morsure réflexe ou de blesser sa mâchoire.
• Ne le retenez pas et n'essayez pas d'arrêter les mouvements : vous ne pouvez pas stopper une crise en la maintenant, et vous risquez de vous blesser.
• Ne le déplacez que s'il est en danger immédiat, au bord d'un escalier ou d'un point d'eau par exemple.

Après la crise : la phase de récupération

Ce que les vétérinaires appellent la phase post-critique commence quand les convulsions s'arrêtent. En clair : c'est le moment où le chien revient à lui, mais pas tout de suite ni tout à fait. Il peut sembler désorienté, tituber, ne pas reconnaître son environnement pendant plusieurs minutes. Certains chiens ont très faim ou très soif juste après, d'autres montrent une baisse de vue passagère qui disparaît d'elle-même.

Restez auprès de lui, parlez d'une voix calme, et laissez-le retrouver ses repères à son rythme. Proposez de l'eau une fois qu'il semble capable de boire sans risque de fausse route.

Urgence ou pas : les signes qui ne doivent pas attendre

C'est votre vétérinaire, et lui seul, qui pourra déterminer si une crise donnée est préoccupante pour votre chien en particulier. Certains signes, en revanche, justifient un appel immédiat, de jour comme de nuit :

• une crise qui ne s'arrête pas au bout de plusieurs minutes
• plusieurs crises qui se succèdent sans que le chien reprenne connaissance entre elles
• une première crise, quel que soit l'âge du chien
• une crise chez un chiot ou chez un chien âgé
• une blessure visible pendant ou après la crise

Une crise qui ne cesse pas ou qui se répète sans répit porte un nom en médecine vétérinaire : le statut de mal épileptique. En clair : c'est une urgence vétérinaire absolue, qui demande une prise en charge immédiate, de jour comme de nuit chez un vétérinaire de garde.

Première crise : ce que le vétérinaire va chercher à savoir

Après une première crise, la consultation ne se limite pas à observer votre chien. Le vétérinaire va vous interroger sur les circonstances : l'heure, la durée chronométrée, ce que le chien faisait juste avant, s'il a pu être exposé à une plante, un produit ménager ou un médicament qui ne lui était pas destiné. Un examen complet permet d'écarter certaines causes ; selon les cas, des examens complémentaires peuvent être proposés.

Seul un vétérinaire inscrit à l'Ordre peut poser un diagnostic et déterminer si un traitement est nécessaire. Aucun article, aussi détaillé soit-il, ne remplace cet examen : il ne fait que vous aider à en tirer le meilleur, en arrivant avec les bonnes informations.

Vivre avec un chien épileptique : ce qui change au quotidien

Quand les crises se répètent, noter chaque épisode devient un réflexe précieux : la date, l'heure, la durée chronométrée, ce qui se passait juste avant, la façon dont le chien récupère. Ce journal, tenu sur la durée, est souvent ce qui permet à votre vétérinaire d'ajuster son suivi.

C'est exactement ce que le carnet de santé et la fiche urgences de l'application Animal Place ont été pensés pour porter : centraliser les informations utiles, et les avoir sous la main, à jour, le jour où un vétérinaire que votre chien ne connaît pas doit intervenir vite.

Saviez-vous ?

• Un chien n'avale jamais sa langue pendant une crise : ce geste réflexe qu'on croit devoir empêcher n'existe pas chez le chien.
• La phase de récupération qui suit une crise peut être plus impressionnante que la crise elle-même, sans pour autant signaler à elle seule une urgence.
• Une seule crise isolée, chez un chien par ailleurs en bonne santé, ne signifie pas automatiquement qu'il s'agit d'épilepsie : c'est votre vétérinaire qui posera ce diagnostic, jamais un article.

À retenir

• Pendant la crise : rien dans la gueule, on chronomètre, on dégage l'espace autour du chien.
• Après la crise : on reste calme, on laisse le chien récupérer à son rythme.
• Une crise qui ne s'arrête pas, ou plusieurs crises qui s'enchaînent, sont une urgence vétérinaire immédiate.
• Après une première crise, la consultation vétérinaire n'est jamais facultative.

Bon à savoir Cet article a une visée informative et de prévention. Il ne remplace en aucun cas une consultation vétérinaire.

Questions fréquentes

Une crise convulsive est-elle toujours grave chez le chien ?

Pas systématiquement, mais elle doit toujours être prise au sérieux. Une crise isolée, brève, chez un chien qui récupère normalement ensuite, n'est pas forcément le signe d'une urgence immédiate. C'est en revanche toujours une raison de consulter un vétérinaire, surtout s'il s'agit de la première crise de votre chien.

Faut-il mettre quelque chose dans la gueule de mon chien pendant une crise ?

Non, jamais. Contrairement à une idée reçue, un chien n'avale pas sa langue pendant une crise convulsive. Glisser un objet ou vos doigts dans sa gueule ne le protège de rien et vous expose à une morsure réflexe, involontaire de sa part.

Combien de temps dure une crise convulsive chez le chien ?

La durée varie d'un chien à l'autre, et c'est justement pourquoi il faut la chronométrer plutôt que l'estimer. Une crise qui se prolonge sans s'arrêter, ou qui se répète sans que le chien reprenne connaissance entre deux épisodes, est une urgence vétérinaire, quel que soit le temps déjà écoulé.

Mon chien a fait une seule crise, dois-je m'inquiéter ?

Une seule crise ne permet pas de conclure à une épilepsie. Elle mérite néanmoins toujours une consultation vétérinaire, qui cherchera à comprendre ce qui s'est passé et à écarter d'autres causes possibles.

Qu'est-ce que la phase post-critique chez le chien ?

C'est la période qui suit immédiatement la crise, pendant laquelle le chien revient progressivement à lui. Désorientation, faim ou soif intenses, parfois une baisse de vue passagère : ces signes sont fréquents et disparaissent en général d'eux-mêmes, à un rythme propre à chaque chien.