Décorer le box de son cheval sans risque : ce qui se pose, et où

Personnaliser le box de son cheval fait plaisir, mais un cheval attrape et goûte tout ce qui est à sa portée. Voici ce qui se pose sans risque, et où.

Pourquoi lire cet article ?

• ✓ Pourquoi un cheval attrape et goûte tout ce qui est à sa portée dans son box
• ✓ Les trois questions à se poser avant d'accrocher n'importe quel objet
• ✓ Où et comment fixer une plaque personnalisée sans risque
• ✓ Ce qui ne doit jamais entrer dans un box, même pour faire joli

Curiosité : ce qu'un cheval fait de tout ce qui est à sa portée

Un cheval explore son environnement avec les lèvres et les dents, bien avant les yeux. Ce réflexe, que les vétérinaires équins observent chez la quasi-totalité des chevaux, ne s'arrête pas à la mangeoire : un ruban, une plaque mal fixée ou un fil qui pend deviennent, à ses yeux, un objet à saisir, à mâchouiller, parfois à avaler.

Autrement dit : ce qui est décoratif pour vous est manipulable pour lui. La question n'est donc jamais « est-ce que ça fait joli », mais « qu'est-ce qu'il peut en faire s'il l'attrape ». C'est cette question qui doit guider chaque choix, plus que le style de la décoration elle-même.

Trois questions avant d'accrocher quoi que ce soit

Plutôt qu'une liste d'objets autorisés ou interdits, qui ne couvrira jamais tout ce qui existe en décoration équestre, trois questions suffisent à juger n'importe quel objet avant de le fixer dans ou autour d'un box.

• Peut-il être avalé ou mâchouillé jusqu'à s'effriter ? Un morceau de plastique, de mousse ou de tissu synthétique peut se retrouver en bouche puis dans le tube digestif.
• Un licol, une jambe ou un sabot peut-il s'y prendre ? Une corde, un fil ou une chaîne qui pend, même courte, est un risque d'enroulement autour d'un membre ou de la tête.
• Y a-t-il un risque électrique ou un point qui dépasse ? Une guirlande lumineuse, une pile, un clou ou une vis mal enfoncée blessent au contact, et pas seulement en cas de mastication.

Une réponse positive à l'une de ces trois questions suffit à écarter l'objet, quelle que soit sa taille ou son prix.

Plaque personnalisée : où et comment la fixer

La plaque au nom du cheval reste la décoration la plus demandée, et l'une des plus sûres, à condition de respecter deux principes simples.

Elle se fixe sur la porte du box, côté allée, hors de portée de la bouche du cheval quand il passe la tête par le guichet. Une plaque posée à l'intérieur du box, à hauteur de museau, sera léchée puis mordillée en quelques jours.

Elle se visse plutôt qu'elle ne se suspend. Une plaque à cordon ou à chaînette, même décorative, retombe et devient un objet qui pend, exactement ce que la deuxième question ci-dessus doit écarter. Les fixations à vis, avec des têtes plates et sans arête saillante côté cheval, ne posent pas ce problème.

Guirlandes, rubans et objets suspendus : le risque d'enroulement

Les décorations qui pendent, guirlandes, rubans de concours, fanions, sont les plus exposées, parce qu'elles bougent avec le vent ou les mouvements du cheval, ce qui attire justement son attention.

Le risque n'est pas seulement l'ingestion. Un ruban qui s'enroule autour d'un antérieur pendant que le cheval se gratte la tête, ou un fil électrique de guirlande lumineuse pris dans un licol d'écurie, peuvent provoquer une panique et une blessure bien plus grave que celle qu'on cherchait à éviter en décorant proprement.

Quand une décoration suspendue est vraiment souhaitée, à l'occasion d'un concours par exemple, elle se pose à l'extérieur du box, sur la façade donnant sur l'allée, jamais à l'intérieur ni sur la porte côté cheval.

Ce qui se pose sans risque, et où

Sur la porte, côté allée

Plaque nominative vissée, cadre photo fixé au mur, tableau d'affichage pour les informations de soin : tout ce qui reste hors de portée de la bouche, sur la face extérieure de la porte.

À l'intérieur du box

Très peu de choses, et c'est volontaire. Un panneau peint directement sur un mur, sans relief ni élément saillant, reste la seule décoration réellement sans risque à l'intérieur. Tout ce qui se visse doit avoir une tête plate, sans pointe ni arête côté cheval.

Dans l'allée de l'écurie

C'est l'endroit qui autorise le plus de liberté : guirlandes, photos, objets décoratifs peuvent y trouver leur place sans exposer le cheval, tant qu'ils restent hors de portée d'un cheval qui passerait la tête par-dessus la porte.

Après l'installation : ce qu'il faut surveiller

Une décoration posée aujourd'hui sans risque peut ne plus l'être dans trois semaines : une vis se desserre, un panneau se fissure, un cheval découvre qu'il peut atteindre un coin qu'il n'atteignait pas avant. Un contrôle visuel régulier, à chaque changement de litière par exemple, permet de repérer ce qui a bougé.

Noter la date d'installation d'un aménagement, et le moindre changement de comportement qui suit, dans le journal de vie de votre cheval permet de relier plus vite un signe inhabituel, un objet mâchouillé, une marque sur un membre, à ce qui a été ajouté récemment dans le box.

En cas de doute sur une blessure ou un objet avalé, c'est au vétérinaire équin qu'il revient d'évaluer la situation et de décider de la conduite à tenir.

Saviez-vous ?

• Un cheval explore en priorité avec les lèvres et les dents, avant même la vue
• Un objet qui pend attire davantage l'attention qu'un objet fixe, par le mouvement qu'il produit
• Une tête de vis plate et sans arête ne présente pas le même risque qu'un crochet ou une pointe

À retenir

• Avant d'accrocher un objet, se demander s'il peut être avalé, s'il peut coincer un membre, ou s'il présente un risque électrique
• Une plaque personnalisée se visse, côté allée, hors de portée de la bouche du cheval
• Rien ne remplace un contrôle visuel régulier une fois la décoration installée
• Un objet avalé ou une blessure suspecte justifient un avis vétérinaire sans attendre

Bon à savoir Cet article a une visée informative et de prévention. Il ne remplace en aucun cas une consultation vétérinaire.

Questions fréquentes

Peut-on mettre une photo du cheval à l'intérieur du box ?

Mieux vaut la réserver à l'extérieur, sur la porte côté allée ou dans le couloir. À l'intérieur, même bien fixée, une photo encadrée reste un objet à hauteur de museau, et un cheval finit toujours par tester ce qui est à sa portée.

Le nom du cheval peut-il être peint directement sur le mur du box ?

Oui, c'est l'une des décorations les plus sûres à l'intérieur : une peinture appliquée sur un mur lisse, sans relief ni élément qui dépasse, ne présente aucun risque d'ingestion ni d'accrochage.

Une guirlande lumineuse est-elle risquée dans une écurie ?

Oui, à double titre : le fil peut s'enrouler autour d'un membre ou de la tête, et l'ensemble présente un risque électrique en cas de mastication. Si elle est vraiment souhaitée, elle se pose hors de portée du cheval, jamais dans le box.

Que faire si le cheval a mâchouillé ou avalé un objet décoratif ?

Cela ne se juge pas à distance : un vétérinaire équin doit évaluer la nature de l'objet et le risque réel pour l'animal. En attendant, retirer ce qui reste accessible et garder si possible un exemplaire de l'objet en cause pour l'appeler.

À quelle fréquence faut-il vérifier les fixations d'une décoration ?

Un contrôle visuel rapide à chaque changement de litière suffit généralement à repérer une vis desserrée, un panneau fissuré ou un objet qui a commencé à pendre, avant que cela ne devienne un risque.