Scottish straight, highland fold : quelle est la différence ?

Scottish fold, scottish straight, highland fold : ces quatre noms désignent la même famille de chats, distingués par deux critères seulement. Voici lesquels, et comment ne plus les confondre.

Pourquoi lire cet article ?

• ✓ Comprendre pourquoi une même portée peut donner des chatons aux oreilles pliées et d'autres aux oreilles droites
• ✓ Savoir ce qui sépare vraiment un scottish d'un highland
• ✓ Repérer les deux critères qui suffisent à nommer n'importe quel chat de cette famille
• ✓ Savoir quoi vérifier avant d'adopter un chaton vendu sous l'un de ces noms

Oreille pliée ou oreille droite : le premier repère

Le nom qui circule le plus souvent, « scottish fold », ne désigne qu'une moitié de la famille : celle dont l'oreille retombe vers l'avant, repliée sur elle-même. C'est le résultat d'une mutation génétique qui touche le cartilage de l'oreille.

Cette mutation ne s'exprime pas chez tous les chatons d'une même portée. Un couple de scottish fold peut donner naissance à des petits aux oreilles parfaitement droites : ce sont des « scottish straight », et non des chatons ratés ou hors standard. Ils appartiennent à la même race, avec la même morphologie de tête ronde et de corps trapu ; seule l'oreille change.

Autrement dit : « scottish » ne veut pas dire « oreilles pliées ». Cela veut dire « appartient à cette race d'origine écossaise », que l'oreille soit pliée ou non.

Poil court ou poil long : le second repère

Le second critère n'a rien à voir avec l'oreille : c'est la longueur du poil. Un scottish à poil court reste un « scottish » (fold ou straight selon l'oreille). Un scottish à poil long change de nom et devient un « highland » (fold ou straight, selon la même règle).

Le poil long vient d'un gène récessif porté par certaines lignées de british et de scottish à poil court. Deux parents à poil court peuvent donc, eux aussi, donner naissance à un chaton à poil long, sans que ce soit un croisement irrégulier.

Quatre noms, une seule grille de lecture

Une fois ces deux critères posés, la nomenclature entière tient dans une grille à deux entrées :

• Poil court, oreille pliée : scottish fold
• Poil court, oreille droite : scottish straight
• Poil long, oreille pliée : highland fold
• Poil long, oreille droite : highland straight

Aucun de ces quatre chats n'est un accident ou une variante mineure des trois autres : ce sont quatre combinaisons possibles d'une même race, et un chaton peut basculer de l'une à l'autre catégorie dans une même portée, selon ce qu'il a reçu de chacun de ses deux parents.

Ce que le pli de l'oreille dit du cartilage, et ce qu'il ne dit pas

Le gène responsable du pli agit sur le cartilage, et pas seulement celui de l'oreille. C'est un sujet de santé à part entière, qui dépasse la seule question du nom, et qui mérite d'être posé directement à un vétérinaire au moment de l'adoption plutôt que d'être déduit d'un forum ou d'une annonce.

C'est aussi la raison pour laquelle les scottish straight et les highland straight ont un rôle précis dans un élevage sérieux : ils permettent de reproduire sans accoupler deux chats porteurs du pli entre eux. Un chaton aux oreilles droites n'est donc pas un chaton « moins réussi », c'est une pièce nécessaire de l'élevage responsable de cette race.

Aucun article, aucune fiche de race, ne remplace l'examen d'un vétérinaire inscrit à l'Ordre pour juger de la santé articulaire d'un chat donné. Le nom qu'il porte ne dit rien, à lui seul, de son état individuel.

Avant d'adopter : ce qu'il faut vérifier, au-delà du nom

Vérifier qu'un chaton est un chat de race suppose de vérifier son inscription au LOOF (Livre officiel des origines félines), pas seulement son apparence. À défaut d'inscription, le cédant doit l'indiquer clairement, et une ressemblance avec la race ne vaut pas pedigree.

Trois questions à poser avant de s'engager :

• Le chaton est-il inscrit au LOOF, avec un pedigree remis au moment de la cession ?
• L'éleveur peut-il présenter les deux parents, et pas seulement des photos ?
• Un suivi vétérinaire a-t-il déjà eu lieu, avec un carnet de santé à jour ?

Ces questions valent pour les quatre variantes de la famille scottish, sans exception.

Saviez-vous ?

• Le gène du pli d'oreille est le même chez le scottish fold et le highland fold : seul le poil les distingue.
• Un scottish straight peut naître dans la même portée qu'un scottish fold, des mêmes parents.
• Le highland est parfois vendu sous le nom « scottish fold longhair » ou « scottish straight longhair » selon les éleveurs.
• Un chaton aux oreilles droites n'est écarté d'aucun standard : il est reconnu à part entière dans sa catégorie.

À retenir

• Deux critères suffisent à nommer un chat de cette famille : la forme de l'oreille (pliée ou droite) et la longueur du poil (court ou long).
• « Scottish » ne signifie pas « oreilles pliées » : un scottish straight existe, et fait partie de la même race.
• Le rôle de reproducteur des chats aux oreilles droites est utile dans un élevage responsable, pas un lot de consolation.
• Seul un vétérinaire inscrit à l'Ordre peut évaluer la santé articulaire d'un chat donné, indépendamment du nom qu'il porte.

Cet article a une visée informative et de prévention. Il ne remplace en aucun cas une consultation vétérinaire.

Quel que soit le nom porté par votre chat, garder une trace de ses visites, de ses vaccins et de tout signe observé au fil des mois aide votre vétérinaire à juger si son cartilage vieillit normalement.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre un scottish fold et un scottish straight ?

Les deux appartiennent à la même race. Le scottish fold a les oreilles pliées vers l'avant, à cause d'une mutation du cartilage ; le scottish straight, lui, a les oreilles droites, alors qu'il peut être né de la même portée.

Qu'est-ce qu'un highland fold exactement ?

C'est un scottish fold à poil long : mêmes oreilles pliées, même race d'origine, mais un pelage plus long transmis par un gène récessif présent dans certaines lignées.

Pourquoi certains chatons scottish naissent-ils avec les oreilles droites ?

Le gène du pli ne s'exprime pas chez tous les chatons d'une portée. Ceux qui ne l'expriment pas ont les oreilles droites, sans que cela traduise un défaut ou un croisement irrégulier.

Un scottish straight a-t-il les mêmes besoins de santé qu'un scottish fold ?

Le nom porté par un chat ne dit rien à lui seul de son état individuel. Seul un vétérinaire inscrit à l'Ordre peut évaluer la santé articulaire d'un chat donné, plié ou droit.

Comment vérifier qu'un chaton scottish ou highland est bien de race ?

Un chat n'est légalement de race que s'il est inscrit au LOOF, avec un pedigree remis à la cession. Sans cette inscription, le cédant doit indiquer que le chaton n'appartient pas à une race, même s'il en a l'apparence.