Fumier de cheval : que faire, comment le stocker et le composter

Le fumier d'un pré s'accumule plus vite qu'on ne le croit : comment estimer son volume, le stocker sans nuire au voisinage, le composter, puis l'épandre ou le donner sans risque.

Pourquoi lire cet article ?

• ✓ Comment estimer le volume de fumier que produit votre pré, sans chercher une moyenne qui ne correspond pas à votre cheval
• ✓ Où installer une fumière, et à quelle distance des cours d'eau et des habitations
• ✓ Comment reconnaître un fumier mûr, prêt à épandre ou à donner, sans compter les mois
• ✓ Ce que le risque parasitaire change dans l'épandage sur une pâture toujours pâturée

Volume : compter ses brouettes plutôt que chercher une moyenne

Un cheval au pré produit du fumier tous les jours, et la quantité qui s'accumule au fil des semaines surprend souvent celui qui découvre la gestion d'un pré pour la première fois. Chercher une moyenne en ligne pour savoir combien de volume prévoir n'aide pas vraiment : elle dépend du nombre de chevaux, du temps passé au pré plutôt qu'au box, et de la surface disponible.

La méthode qui fonctionne est plus simple qu'une moyenne : comptez le nombre de brouettes retirées lors d'un curage, et le nombre de curages effectués sur une semaine. C'est la seule façon de savoir ce que représente réellement votre situation, sans dépendre d'un chiffre qui correspond à un autre pré que le vôtre. Ce repère sert ensuite à dimensionner l'espace de stockage, plutôt que de le deviner.

Stockage : une fumière à la bonne distance

Le fumier ne se stocke pas n'importe où. Un tas posé à même la terre, en plein vent, près d'un point d'eau ou d'une habitation, pose un double problème : les jus qui s'écoulent peuvent contaminer un cours d'eau ou une nappe, et l'odeur devient vite un sujet avec le voisinage.

Les distances minimales à respecter par rapport aux cours d'eau, aux points d'eau et aux habitations sont fixées par le règlement sanitaire départemental de votre commune : elles varient d'un département à l'autre, et se vérifient auprès de la mairie ou de la chambre d'agriculture avant d'installer une fumière durable. Une aire stabilisée, si possible couverte ou légèrement en pente pour évacuer les eaux de pluie à l'écart, limite ces deux risques à la fois.

Compost : reconnaître un fumier mûr plutôt que compter les mois

Composter le fumier avant de l'épandre ou de le donner n'est pas qu'une question de patience : la fermentation détruit une partie des graines d'adventices et des œufs de parasites, et rend l'azote plus stable pour la terre qu'un fumier frais.

Plutôt que de compter un nombre de mois, qui dépend de la météo, du mélange paille ou copeaux, et de la fréquence à laquelle le tas est retourné, quatre signes permettent de juger la maturité par vous-même :

• la couleur est sombre, presque noire, et non plus jaune paille
• l'odeur est celle de la terre, sans ammoniac ni relent de litière
• la paille ou les copeaux d'origine ne se distinguent plus à l'œil
• le tas ne dégage plus de chaleur au toucher, même au centre

Un fumier qui coche ces quatre points est mûr. Un fumier qui n'en coche qu'un ou deux a encore besoin de temps, et gagnera à être retourné pour accélérer la suite.

Épandage sur la pâture : ce que le risque parasitaire impose

Épandre du fumier frais directement sur une pâture où le cheval continue de brouter n'est pas neutre : le crottin contient des œufs et des larves de parasite, que le cheval peut réingérer en broutant à proximité. C'est tout le principe du cycle parasitaire au pré, et c'est aussi pourquoi le ramassage régulier du crottin reste, aujourd'hui encore, l'un des gestes les plus efficaces pour limiter la réinfestation.

Le rythme de ramassage adapté à votre situation, la rotation des parcelles et la place du fumier composté dans cette organisation ne se décident pas en lisant un article : ils dépendent de la densité de chevaux au pré, du climat et du programme de vermifugation en cours. C'est votre vétérinaire, ou le protocole qu'il aura établi, qui peut ajuster ce rythme à votre pré plutôt qu'à une moyenne générale.

Don aux jardiniers : vérifier la maturité avant de donner

Un fumier de cheval composté est recherché par les jardiniers du voisinage, et c'est souvent une bonne solution pour écouler un surplus. La règle à connaître avant de donner : un fumier encore frais, riche en azote non stabilisé, peut brûler des racines et disséminer des graines de mauvaises herbes dans un potager. Seul un fumier qui coche les quatre signes de maturité vus plus haut se donne sans réserve.

Un jardinier qui pratique le compostage à chaud préfère parfois du fumier frais, qu'il intègre lui-même à son propre tas. Dans ce cas, dites-le clairement : la différence entre les deux états n'est pas qu'un détail, elle change ce que la personne peut en faire.

Garder trace du curage : le journal de vie

Les dates de curage, de retournement du tas et d'épandage se perdent vite si elles ne sont notées nulle part, surtout quand le pré est partagé entre plusieurs personnes ou géré en pension. Le journal de vie de l'application Animal Place sert à consigner ces dates au même endroit que le reste du quotidien de votre cheval : utile pour suivre un programme de vermifugation avec votre vétérinaire, pour transmettre l'information à une nouvelle pension, ou simplement pour ne plus se demander depuis quand le tas attend d'être retourné.

Saviez-vous ?

• Le crottin frais contient des œufs et des larves de parasite que le cheval peut réingérer en broutant à proximité.
• Un fumier composté perd son odeur de litière et sa chaleur au centre du tas : deux signes qu'il est prêt à épandre.
• Les distances de stockage par rapport aux cours d'eau et aux habitations sont fixées au niveau départemental, pas national.

À retenir

• Comptez vos brouettes plutôt que de chercher une moyenne : c'est le seul repère fiable pour votre pré.
• Une fumière s'installe à distance des points d'eau et des habitations, sur une aire stabilisée.
• La maturité d'un compost se juge à la couleur, à l'odeur, à la texture et à l'absence de chaleur, pas à un nombre de mois.
• Le rythme d'épandage et de ramassage sur une pâture pâturée se décide avec votre vétérinaire, pas au hasard.

Bon à savoir Cet article a une visée informative et de prévention. Il ne remplace en aucun cas une consultation vétérinaire.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour que le fumier de cheval devienne du compost utilisable ?

Il n'y a pas de durée fixe : cela dépend du climat, du mélange avec de la paille ou des copeaux, et de la fréquence à laquelle le tas est retourné. Le repère fiable n'est pas le calendrier mais l'état du tas : une couleur sombre, une odeur de terre, une paille qui ne se distingue plus, et l'absence de chaleur au centre signalent un compost mûr.

Peut-on épandre du fumier frais sur la pâture où pâture encore le cheval ?

Ce n'est pas recommandé sans précaution : le crottin frais contient des œufs et des larves de parasites que le cheval peut réingérer en broutant à proximité, ce qui entretient le cycle parasitaire. Le rythme de ramassage et d'épandage adapté à votre pré se décide avec votre vétérinaire, en fonction du programme de vermifugation.

Quelles distances respecter pour stocker le fumier près d'un cours d'eau ou d'une habitation ?

Les distances minimales sont fixées par le règlement sanitaire départemental, et elles varient d'un département à l'autre. Avant d'installer une fumière durable, le plus sûr est de vérifier ces distances auprès de la mairie ou de la chambre d'agriculture de votre secteur.

Peut-on donner son fumier de cheval à des jardiniers ?

Oui, à condition qu'il soit suffisamment mûr : un fumier encore frais peut brûler les racines des plantes et disséminer des graines de mauvaises herbes dans un potager. Vérifiez la couleur, l'odeur et l'absence de chaleur du tas avant de le proposer, ou précisez son état si un jardinier le récupère volontairement frais pour son propre compost.

Comment ne pas perdre le fil des dates de curage et de retournement du tas ?

Ces dates se perdent vite, surtout quand le pré est géré à plusieurs ou en pension. Les noter au même endroit que le reste du suivi de votre cheval, par exemple dans le journal de vie de l'application Animal Place, permet de savoir en un coup d'œil depuis quand le tas attend d'être retourné ou depuis quand le pré n'a pas été ramassé.