Journées mondiales des animaux : origines et calendrier de l'année

Chat, cheval, lapin ou vétérinaires : chaque journée mondiale a sa propre origine, parfois plusieurs dates selon les pays. Voici comment les distinguer et ce que vous pouvez faire ce jour-là.

Pourquoi lire cet article ?

✓ Vous saurez distinguer une journée portée par une institution d'une initiative commerciale
✓ Vous connaîtrez l'origine de la journée du chat, du cheval, du lapin et des vétérinaires
✓ Vous comprendrez pourquoi la date de la journée du chat change selon le pays
✓ Vous saurez ce que vous pouvez faire, concrètement, le jour de l'une de ces journées

Trois catégories de journées, et le test pour les reconnaître

Chaque année, le calendrier compte une dizaine de journées consacrées aux animaux. Elles ne se valent pas toutes, et rien ne les distingue au premier regard : une journée votée par les lecteurs d'un magazine s'affiche avec la même solennité qu'une résolution des Nations unies.

Pour s'y retrouver, une question suffit la plupart du temps : qui a créé cette journée, et une institution l'a-t-elle reprise depuis ? Trois réponses sont possibles.

Une institution. Un organisme international ou national l'adopte formellement, par un vote ou une résolution. C'est le cas le plus rare de ce calendrier : une seule journée en relève.

Une association ou une fédération. Une organisation professionnelle ou de protection animale la crée et la fait vivre, sans passer par une institution. C'est le cas de la journée des vétérinaires ou de celle du lapin.

Une marque ou une initiative individuelle. Un magazine, une entreprise ou une personne la lance, parfois pour une bonne cause, parfois pour une opération commerciale. Rien n'empêche qu'elle devienne populaire, et rien n'en fait pour autant une date officielle.

Aucune des trois catégories n'est plus légitime qu'une autre pour honorer un animal. La différence compte surtout si vous voulez savoir ce qui se cache derrière une date : depuis quand elle existe, qui l'a décidée, et si elle est reconnue au-delà de son pays d'origine.

Cheval : la seule journée portée par une institution internationale

Le 11 juillet est la journée mondiale du cheval. C'est, dans ce calendrier, la seule qui relève directement d'une institution internationale : elle a été instituée par l'Assemblée générale des Nations unies, résolution 79/291 du 3 juin 2025. Sa première édition a eu lieu en 2025.

Il n'existe donc, pour l'instant, qu'une seule édition derrière elle, ce qui n'enlève rien à sa nature : une résolution votée, une date, une institution qui la porte. Source : ONU, IFCE.

Ce jour-là, c'est aussi l'occasion de noter, dans le journal de vie de votre cheval, un événement ou une photo du jour, plutôt que de laisser un souvenir s'effacer sans trace.

Chat : une date en France, trois autres ailleurs

La journée mondiale du chat n'a pas une date, elle en a plusieurs, et c'est le meilleur exemple de la troisième catégorie.

En France, elle est fixée au 8 août. C'est la date proposée par l'IFAW (International Fund for Animal Welfare) en 2002, et c'est celle qui a été retenue chez nous.

Ailleurs, d'autres pays ont créé la leur, sans lien avec cette date :

En Italie, elle tombe le 17 février, une date choisie en 1990 par un vote des lecteurs du magazine Tuttogatto.
Aux États-Unis, elle a lieu le 29 octobre, une initiative de Colleen Paige tournée vers l'adoption.
Au Japon, elle se fête le 22 février, un jeu de mots sur le cri du chat : la date s'écrit 2/22, et se prononce comme une suite de miaulements.

Aucune de ces quatre dates n'a été harmonisée par une institution internationale : chaque pays a créé la sienne, indépendamment des autres, et aucune n'a pris le pas sur les autres à l'échelle mondiale. C'est la situation la plus fréquente de ce calendrier, bien plus que l'unanimité.

Quelle que soit la date retenue par votre pays, c'est un bon prétexte pour ouvrir le journal de vie de votre chat et y noter un moment du jour : une photo, un poids, une habitude qui change.

Chat noir : une cause, deux dates qui se disputent

Le chat noir a sa propre journée, distincte de celle du chat en général, et elle aussi change de date selon la source.

En France, 30 Millions d'Amis et la Fondation Assistance aux Animaux la situent le 17 août. Ailleurs, elle est plus souvent fixée au 17 novembre.

Les deux dates poursuivent le même objectif : rappeler que le chat noir souffre encore de superstitions, et que, selon plusieurs refuges, il attend plus longtemps qu'un autre avant d'être adopté. Aucun chiffre national ne vient confirmer cette durée d'attente ; c'est une observation portée par des refuges, pas une statistique établie, et elle se cite comme telle.

Ce jour-là, quelle que soit la date retenue, la meilleure façon d'agir reste la même : si vous envisagez d'adopter, se renseigner auprès d'un refuge local sur les chats noirs en attente est un geste concret, plus utile qu'un simple partage.

Lapin, vétérinaires, abandon : les autres rendez-vous de l'année

Trois autres journées jalonnent le calendrier, chacune dans la deuxième catégorie : une association ou une fédération, sans institution derrière elle.

La journée du lapin tombe le quatrième samedi de septembre. Elle a été créée au Royaume-Uni en 1998.

La journée mondiale des vétérinaires se fête le dernier samedi d'avril. Elle a été créée par l'Association mondiale vétérinaire (WVA) en 2000.

La journée contre l'abandon n'a pas de date fixe : elle est mobile d'une année sur l'autre. En 2026, elle tombe le 27 juin.

Pour chacune, le geste le plus utile reste modeste : ajouter une note ou une photo dans le journal de vie de son animal, ou transmettre à un proche les coordonnées d'un vétérinaire ou d'un refuge trouvés dans l'annuaire.

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Le 4 octobre, journée mondiale des animaux : une origine qui ne se vérifie pas ici

Le 4 octobre est sans doute la date la plus connue du calendrier animalier. Elle coïncide avec la fête de saint François d'Assise dans le calendrier catholique, patron traditionnel des animaux : c'est un fait de calendrier, vérifiable dans n'importe quel almanach.

L'origine précise de la journée elle-même, en revanche, ne s'établit pas aussi facilement. Plusieurs récits circulent sur qui l'a proposée et dans quelles circonstances, au début du vingtième siècle. Aucun ne s'appuie ici sur une source qu'on peut vérifier et citer : l'origine reste donc non établie, plutôt que reprise comme si elle l'était.

C'est la différence entre les journées présentées dans cet article : certaines s'appuient sur un texte daté et une institution nommée, comme celle du cheval ; d'autres sur une organisation identifiable, comme celles des vétérinaires ou du lapin. Une popularité ancienne, elle, ne suffit pas à elle seule à valoir une origine sourcée.

Saviez-vous ?

La journée mondiale du cheval, le 11 juillet, est la seule de ce calendrier votée par une résolution des Nations unies (résolution 79/291, 3 juin 2025)

La journée du chat tombe à quatre dates différentes selon le pays : 8 août en France, 17 février en Italie, 29 octobre aux États-Unis, 22 février au Japon

La journée du chat noir se fête le 17 août en France, et le 17 novembre dans d'autres pays

La journée mondiale des vétérinaires existe depuis 2000, créée par l'Association mondiale vétérinaire

À retenir

Une journée peut venir d'une institution, d'une association ou d'une initiative individuelle : ce n'est pas la même solidité

Une date populaire n'est pas nécessairement une date officielle

La journée du chat et celle du chat noir changent selon le pays : mieux vaut vérifier la source avant de reprendre une date

Une origine qui ne se vérifie pas ne s'affirme pas comme un fait établi

Bon à savoir Cet article a une visée informative et de prévention. Il ne remplace en aucun cas une consultation vétérinaire.

Quatre questions sur le calendrier animalier

Les réponses aux questions les plus courantes sur l'origine de ces journées sont regroupées ci-dessous, dans la foire aux questions.

Questions fréquentes

Pourquoi la journée du chat n'a-t-elle pas la même date partout ?

Parce que plusieurs pays ont créé leur propre journée du chat, indépendamment les uns des autres, et qu'aucune institution internationale n'a harmonisé ces initiatives. En France, la date retenue est le 8 août, proposée par l'IFAW en 2002.

Quelle est la seule journée animalière votée par une institution internationale ?

La journée mondiale du cheval, le 11 juillet, instituée par une résolution de l'Assemblée générale des Nations unies (résolution 79/291 du 3 juin 2025). Sa première édition a eu lieu en 2025.

Le 4 octobre est-il une date officielle pour les animaux ?

Elle coïncide avec la fête de saint François d'Assise dans le calendrier catholique, mais son origine précise en tant que journée mondiale des animaux n'est pas établie par une source vérifiable ici : elle se cite avec prudence.

Pourquoi le chat noir a-t-il sa propre journée ?

Pour rappeler qu'il souffre encore de superstitions et que, selon plusieurs refuges, il attend souvent plus longtemps qu'un autre avant d'être adopté. La date varie selon les pays : le 17 août en France, le 17 novembre ailleurs.

Comment savoir si une journée animalière est sérieuse ou seulement commerciale ?

En cherchant qui l'a créée et depuis quand. Une résolution d'une institution ou une association reconnue donne une date solide ; une opération lancée sans historique vérifiable reste une initiative commerciale, même si elle devient populaire.

Que faire concrètement le jour d'une de ces journées ?

Profiter de la date pour noter un événement ou une photo dans le journal de vie de votre animal, ou vous renseigner auprès d'un refuge local si le sujet du jour est l'adoption.